科学家们首次在美国发现获得性免疫缺陷综合症（AIDS，俗称艾滋病）是艾滋病毒（HIV）感染所致。它是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒（lentivirus），属逆转录病毒的一种。到如今，全球感染HIV病毒的人数超7100万，其中死亡人数达到3400万。

HIV感染并杀死免疫系统细胞，包括T细胞和巨噬细胞。这会破坏免疫系统，使病人容易感染上常见的细菌、病毒和其他在拥有健康免疫系统的人们体内不会导致问题的病原体，从而致使各种疾病在人体内蔓延，最终导致AIDS。由于HIV的变异极其迅速，难以生产特异性疫苗，至今无有效治疗方法，对人类健康造成极大威胁。

为了攻克艾滋病，大量的研究工作被投入进去。这些研究工作是非常值得的。得益于治疗、综合性预防和教育工作，全球艾滋病感染人数正在急剧下降。联合国艾滋病规划署曾制定2015年目标：让1500万艾滋病病毒携带者接受抗逆转录病毒药物治疗（ART）。显然，这一目标已经实现。距离2020年的“90-90-90”目标，即未来五年时间要实现：90%的艾滋病患者接受检测并知道他们的病情；90%的清楚自身病情的艾滋病患者将接受ART治疗；90%的接受治疗的艾滋病患者将抑制住病情恶化。

从有效治疗跨越到彻底治愈，是一个极大的挑战。美国加州大学洛杉矶分校免疫学家Michael Gottlieb博士认为，虽然我们现在还不能实现，但是Gottlieb认为未来60年内我们终将找到治愈的方法。

2016年7月11日，澳大利亚宣布防治艾滋病已取得显着成效，艾滋病已不再对澳公共卫生构成威胁，今后主要挑战将转向预防艾滋病病毒感染，并有望于2020年彻底消除新感染病例。

与此同时，从2016年7月18日开始，在南非德班市召开的为期5天的第21界世界艾滋病大会。联合国秘书长在会前记者会上指出人类目前在艾滋病防治方面取得很大进展，在一些国家，只用20分钟就能把艾滋病诊断出来，使得全球有1700多万艾滋病病毒感染者得到有效治疗，但是目前全球仍有50%的艾滋病病毒感染者未得到治疗，若想在2030年前达到全球消灭艾滋病的目标，人类必须加大防治力度，消除各种障碍，解决面临的迫切问题，不让目前取得的成果出现倒退。

不过，也不是所有人都如此乐观。

在2012年，世界艾滋病大会（International AIDS Society）发起一种被称作治愈艾滋病之路（Towards an HIV Cure）的计划，但是一系列挫折浇灭了人们的乐观精神。澳大利亚墨尔本大学研究员Sharon Lewin说，“治愈艾滋病道路漫漫，我不知道它是否会实现。”Lewin等研究人员还承认在清除HIV感染的努力中，我们仍然有好长的路要走，而且还承认这种目标有可能是无法达到的。

人类若要彻底根治HIV感染，科学家们必须全方位地了解HIV的生物学特征、结构学特征和动力学特征，在此基础上找出它的致命弱点，进行针对性预防和开发靶向疗法，这或许有助为人们最终治愈它打下坚实基础。总之，人们不能因为很难治疗，就一蹶不振，应继续努力，再接再厉。毕竟这30多年来，人们在预防和治疗HIV感染上也取得重大进展，比如，至少HIV感染不再被认为是绝症，虽然无法治愈它，但是能够通过ART治疗极大地控制体内的病毒滴度，极大地延长患者寿命。

接下来，小编盘点一下近期HIV研究和治疗方面取得的重大进展。
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