长或短？粗或细？研究显示许多因素影响四肢的尺寸。 60 多年来，科学家们推测，一个人的身体形状和大小会受到其居住地气候的影响。现在田纳西大学的一项新的研究表明，有更多因素参与其中。

这篇论文的共同作者之一是 Kristen Savell，人类学系的三年级博士生。该论文是最早证明自然选择塑造了全球人类四肢差异的研究之一。

这项研究发表于2016年8月1日的 PNAS 上。和 Savell 共同作者的还有两位人类学副教授 Benjamin Auerbach 和 Charles Roseman，前者来自田纳西大学，后者则来自伊利诺伊大学厄本那香槟分校。

该研究表明，手臂和腿部的长骨并非如先前认为的那样独立进化。相反地，“它们都在以我们尚不知晓的方式共同进化着”，Savell 说。

自20世纪中晚期，科学家们推测人类对与环境的适应基于地理纬度，让散热效率最有益。处于温暖气候的人群往往四肢修长、身体较窄，而生活在寒冷气候中的人四肢较短、体型更宽。这些理论基于19世纪发展的两条科学法则，今天我们称之为伯格曼法则（Bergmann's Rule）和艾伦法则（Allen‘s rule）

研究人员利用四个地理区域的人群，研究了身体比例和纬度之间的关系。研究人群分别是：撒哈拉以南的非洲，北非，温带欧洲和北极。

Savell 和同事们选用了同样的分组别以获得对比数据。他们比较了14个人群，包括 400 多个个体的四块骨骼——肱骨（上臂），桡骨（前臂），股骨（大腿），胫骨（小腿）——的长度变异，以及股骨头直径和骨盆宽度。

他们发现两块骨骼——前臂桡骨和小腿胫骨——以及整体体型，似乎都直接受自然选择而进化，在高纬度下生活的人的这些骨骼更短、体型更圆。

但是，手臂（肱骨）和大腿（股骨）的增长不仅是自然选择的直接结果。股骨完全没有因定向自然选择而改变长度。Savell 和他的同事还发现，单是自然选择就导致了肱骨在有寒冷气候的高纬度地区增长。这一发现违背了伯格曼和阿伦法则的，因为按照这两项法则，自然选择导致在高纬度地区手臂缩短。Savell 和同事们发现，这是因为胫骨、桡骨和肱骨之间存在遗传关联。由于胫骨和桡骨对自然选择的响应，加上它们与肱骨的遗传关联，压倒了肱骨本身受到的自然选择的直接影响。
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