根据不同研究者的观点，药物成瘾性的高低可取决于其危害的严重程度、黑市的价格，大脑多巴胺系统的激活程度，人们在吸食后的享受程度以及上瘾的容易程度等等。

不过，也有其它一些标准可以用来评价药物的上瘾性，一些研究者们甚至认为没有什么药物是一直具有上瘾性的。根据总结不同研究者的观点，我们简要描述上瘾性最高的几类药物。 1. 海洛因

研究者们普遍认为海洛因是世界上最容易上瘾的药物，它本质上是一类鸦片制剂，动物实验表明，海洛因能够将大脑反馈回路中的多巴胺水平上调200倍。

除了上瘾性高以外，海洛因还具有极高的危害性，其致死剂量仅仅是致幻剂量的5倍。
海洛因被列为世界上最具危害性的的药物第二位，它对于使用者以及整个社会都具有较高的威胁。2009年，包括海洛因在内的非法鸦片制剂的市场容量达到680亿美元。

2. 可卡因

可卡因能够直接干预大脑的多巴胺在神经元之间的传递。例如，它能够通过关闭多巴胺的信号来阻止神经元的激活，从而造成大脑反馈回路的失调。

动物实验结果表明，可卡因能够将大脑中的多巴胺水平上调3倍。据推测，世界上有1400万到2000万人使用可卡因，2009年可卡因的黑市销售量达到了750亿美元。

霹雳可卡因被专家们列为世界上第三大最具危险的药物，而粉末的可卡因稍次，位列第五。世界上的可卡因使用者中有21%已经成为了瘾君子。与其它上瘾药物（例如安非他明）相似，可卡因也是由于其流通的增强而使问题变得十分严重。

3. 尼古丁

尼古丁是烟草中的重要上瘾物质。当我们吸烟的时候，尼古丁会被快速地由肺吸收，并随之运输到脑部。研究者们将其列为上瘾性第三高的物质。

美国三分之二的人具有烟成瘾症。2002年WHO就曾经预测：到2030年，世界上将有10亿烟瘾人群，每年因吸烟而死亡的人也将达到800万。

尽管动实验动物没有吸烟的习惯，但动物实验仍旧表明大鼠能够产生明显的尼古丁成瘾症状，而尼古丁会提高大脑反馈回路25%-40%的活性。

4. 巴比妥类药物（镇定剂）

巴比妥类药物，也被称为"蓝色子弹"、"大猩猩"、"宁比"、"倒钩"、"粉红佳人"。它常被用来治疗焦虑症以及促进睡眠。

巴比妥类药物能够干扰大脑的信号传递，降低大脑的活跃程度。低剂量的条件下，巴比妥类药物能够引发精神欢愉，但高剂量的条件下容易引发呼吸停止以及死亡。

由于处方药越来越容易获得，因此巴比妥上瘾也开始流行。之后由于其他药物的逐渐出现而开始有所下降。

这也从侧面反映了药物成瘾的一大原因：如果该药物不易获得，那么危害性则很低。研究者们将巴比妥类药物列为第四大上瘾性的药物。

5.酒精

尽管酒精是合法的饮品，但研究者们还是将其列为了上瘾物质。酒精对大脑有多种效应，动物实验表明酒精能够将大脑的反馈回路长多巴胺的水平提高40%-360%。而且动物摄入量越大，大脑多巴胺的含量就越多。

在饮酒群体中，有22%已经形成了终身酗酒的习惯。WHO在2002年的报告中指出：当年全球范围内饮酒群体会达到20亿。到2012年时，每年因此丧命的人群数量也将达到300万。
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